บัตรเดินทางสำหรับนักธุรกิจเอเปค

บัตรเดินทางสำหรับนักธุรกิจเอเปคเป็นเสมือนวีซ่า ซึ่งผู้ถือบัตรฯ สามารถใช้ควบคู่กับหนังสือเดินทาง เพื่อเดินทางเข้าดินแดนของประเทศสมาชิกเอเปคที่เข้าร่วมโครงการนี้ ในการติดต่อธุรกิจระยะสั้นได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าอีก โดยบัตรเดินทางสำหรับนักธุรกิจเอเปคเกิดขึ้นมาจากความคิดริเริ่มของที่ประชุมกลุ่มความร่วมมือทางเศรษฐกิจใน เอเชีย - แปซิฟิค (Asia - Pacific Economic Cooperation หรือ APEC) โดยมีจุดมุ่งหมายที่ต้องการช่วยอำนวย ความสะดวกในการเดินทางติดต่อระหว่างนักธุรกิจของสมาชิกเอเปค 

ยื่นใบสมัครเพื่ออะไร

การยื่นใบสมัคร เพื่อขอรับบัตรเดินทางฯ คือการขออนุญาตหรือขอวีซ่า เพื่อเดินทางเข้าดินแดนของสมาชิกเอเปค
ที่ร่วมในโครงการฯ เพื่อเดินทาง ไปติดต่อธุรกิจระยะสั้น

ซึ่งบัตรเดินทางนี้จะช่วยประหยัดเวลาและค่าใช้จ่ายสำหรับนักธุรกิจที่ต้องการเดินทาง ในส่วนที่เกี่ยวกับการขอวีซ่าและขั้นตอนในการเข้าเมือง จนถึงปัจจุบัน มีสมาชิกเอเปค จำนวน 19 เขตเศรษฐกิจ เข้าร่วมโครงการบัตรเดินทางฯ ได้แก่ ออสเตรเลีย บรูไน ชิลี จีน ฮ่องกง อินโดนีเซีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ มาเลเซีย นิวซีแลนด์ เปรู ฟิลิปปินส์ ปาปัวนิวกินี สิงคโปร์ ไทย ไต้หวัน เวียดนาม เม็กซิโก และรัสเซีย

นอกจากนั้น ยังเป็นที่คาดหมายว่า จะมีสมาชิกเอเปคอื่นๆ เข้าร่วมในโครงการนี้เพิ่มขึ้นในอนาคต อนึ่ง สหรัฐฯ ได้เข้าร่วมโครงการ ABTC แล้ว โดยเป็นสมาชิกชั่วคราว กล่าวคือ ไทยและสหรัฐฯ จะยังไม่มีการให้ pre-clearance แก่นักธุรกิจของกันและกัน อย่างไรก็ตาม หากผู้ถือบัตร ABTC ของไทยประสงค์จะเดินทางเข้าสหรัฐฯ จะต้องได้รับวีซ่าเข้าสหรัฐฯ ก่อน แต่สามารถใช้ช่องทาง ABTC lane ในท่าอากาศยานนานาชาติของสหรัฐฯ เพื่อรับอำนวยความสะดวกในการเข้าเมือง โดยแสดงบัตร ABTC แก่เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง ทั้งนี้ การใช้บัตร ABTC เดินทางเข้าสหรัฐฯ เป็นการรับการอำนวยความสะดวกในการเข้าเมืองเท่านั้น มิใช่การยกเว้นวีซ่าเข้าสหรัฐฯ

กรณีของประเทศแคนาดานั้น ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2551 เป็นต้นมา แคนาดาเริ่มให้ผู้ที่ถือบัตร ABTC สามารถเดินทางเข้าประเทศแคนาดาโดยใช้บริการของเคานท์เตอร์พิเศษ ณ สนามบินนานาชาติ 8 แห่ง คือ Vancouver International Airport, Toronto Pearson International Airport (Terminal 1 and 2), Ottawa Macdonald-Cartier International Airport, Montreal-Pierre Elliot Trudeau International Airport, Halifax Robert L. Stanfield International Airport, Calgary International Airport, Winning James Armstrong Richardson International Airport, และ Edmonton International Airport
 
การอำนวยความสะดวกในการเดินทางเข้าแคนาดาของผู้ถือบัตร ABTC ผู้ซึ่งมีคุณสมบัติตามเงื่อนไขการขอวีซ่าเข้าประเทศแคนาดา ในขณะที่แคนาดากำลังจะเข้าร่วมในโครงการ ABTC โดยขั้นตอนที่สองจะดำเนินการเพื่อให้นักธุรกิจแคนาดาสามารถเดินทางภายในภูมิภาคเอเปค ให้ได้รับประโยชน์ความสะดวกรวดเร็วพิธีการทางเข้า - ออก ที่สนามบิน ดังนั้นการเดินทางเข้าประเทศแคนาดาของผู้ถือบัตร ABTC ยังคงต้องดำเนินการขอวีซ่าจากสถานทูตแคนาดาก่อนการเดินทาง

ลักษณะของบัตรเดินทางฯ

บัตรเดินทางสำหรับนักธุรกิจเอเปคมีขนาดเท่ากับบัตรเครดิต มีอายุ 5 ปี โดยบนบัตรเดินทาง จะมีรูปถ่ายและลายเซ็น ของผู้ถือบัตร ชื่อ นามสกุล วันเดือนปีเกิด หมายเลขหนังสือเดินทาง วันหมดอายุของบัตร และชื่อสมาชิกเอเปค ที่ผู้ถือบัตรได้ผ่านการตรวจสอบประวัติแล้วและสามารถเดินทางเข้าได้